Včela Buckfast patří k druhu „Apis mellifera“, což je západní včela medonosná. Jedná se o poddruh, který byl v Anglii šlechtěn po mnoho let z různých zdrojů Br. Adamem (benediktinský mnich a průkopník včelařství).

Metoda šlechtění je převzata z konvenčního šlechtění zvířat. Pokud šlechtitelská linie založená na regionálním původu již nesplňuje požadavky, je zahájen šlechtitelský projekt, v němž se kombinují vlastnosti různých původů. Nejznámějším příkladem v chovu hospodářských zvířat je plemeno simentálského skotu. U včel medonosných nehrozí riziko křížení „proti přírodě“, protože včelu nelze křížit „o pár křídel víc“. Tím bych chtěl vyvrátit, že u včel dochází k bastardizaci.

Původ včely plemene Buckfast byl motivován zcela opačným důvodem. V 10. letech 20. století se téměř všechna včelstva v Anglii stala obětí tracheálního roztoče (Acarapis woodi). Původní anglická včela medonosná, zástupce tmavého poddruhu Apis mellifera mellifera, byla touto nemocí téměř úplně vyhubena. V klášteře v jižní Anglii však mladý německý mnich bratr Adam (Karl Kehrle) zjistil, že několik exemplářů křížence italské včely medonosné z Piemontu a staré anglické včely medonosné bylo vůči této nemoci imunních a vykazovalo také další velmi žádoucí vlastnosti. Vitalita byla od samého počátku charakteristickým znakem včely plemene Buckfast.

Primárním cílem bylo najít včelu, kterou by bylo možné ekonomicky udržovat v jejím biologickém optimu s minimálním lidským zásahem. Jeho včela byla a je neustále modifikována, aby si zachovala svůj genetický potenciál. Selekce založená na fyzických vlastnostech nebyla nikdy provedena. Její mírnost často překračuje obvyklé standardy a v tomto ohledu místní včely obzvláště těží z vlivu plemene Buckfast. Toto tvrzení mám podloženo rozsáhlými testy v Bavorsku a Německu obecně.

Kupříkladu zmíním jen Německo, kde se včela Buckfast chová od 60. let 20. století. Spolek LBBV, čítající v Německu více než 1200 členů, spadá pod Evropskou asociaci včelařů Buckfast, založenou roku 1976. Má více než 15 sdružení v Evropě a je považována za největší přeshraniční evropské sdružení včely Buckfast.

Včela Buckfast se touto selekcí velmi úspěšně adaptovala na alpské prostředí v Německu, Rakousku, Švýcarsku a dalších zemích, které se zásadně liší od podmínek v jižní Anglii. Křížení a včela Buckfast poskytují nezbytný základ pro tuto adaptaci. Další adaptace budou zapotřebí, protože podmínky v naší krajině a zemědělství v současné době procházejí masivními změnami. Bohatá chovná populace může na tyto změny reagovat lépe než chovný kmen založený na regionálním původu.

Základní myšlenkou všech těchto sdružení je živá výměna zkušeností, protože včela medonosná nezná ani ideologické, ani geografické hranice. Celý proces je založen na systematickém testování užitkovosti a genetické rozmanitosti. Tato metoda se vyvíjí po celá desetiletí, aby zachovala vitální a adaptabilní včely. O včele Buckfast se dá říci, že je vybírána výhradně pro své vlastnosti a chování, nikoli pro svůj původ nebo vzhled. Stejně jako u bratra Adama má každý chovatel stupnici 1 až 5 a sledují se primární i sekundární vlastnosti.

Primární vlastnosti:

⁃ Odolnost proti chorobám a virům

⁃ Vitalita

⁃ Nerojivost

⁃ Medný výnos

⁃ Čisticí pud a VSH

Sekundární cíle jsou:

⁃ Stavba díla

⁃ Dlouhověkost včel

⁃ Sběr pylu a použití propolisu

⁃ Odolnost proti povětrnostním vlivům a zimě

⁃ Stohování medu

⁃ Smysl pro orientaci

⁃ Smysl pro věrnost druhu květeny

⁃ Mírnost

Když tento program srovnám s naším nejrozšířenějším „kraňským“ chovem v ČR, tak dlouhá desetiletí se u nás preferovalo šlechtění pouze na výkon. Odolnost vůči roztočům a virům se proto potýká spíše s vysokou naivitou šlechtěného materiálu. Včelstva jsou příliš příbuzensky svázaná a jejich genofond je úzký, až příliš geneticky čistý, což snižuje jeho životaschopnost. Také příliš trpí klimatickým stresem (jsou až příliš svázaná s daným prostředím a změny klimatu v nich vyvolávají nadměrný stres). Rojení není jen o tom, že je pro včelaře určitou komplikací ve včelařském provozu. Rojení je také ozdravný proces, a tím se nám pak tyto roje stávají zdrojem nákazy pro ostatní včelstva. Kolik jich pak vlastně máme každým rokem?

Kolem roku 2015 začali nejen v Německu s včelou Buckfast úspěšný projekt odolnosti proti varroáze (VSH) a pokračují v něm dodnes. Protože některé členy z těchto spolků znám osobně, vím, jak vedou rodokmeny, jak mají nastavené značení jednotlivých linií, jak fungují chovatelské a pářící stanice. U nás se bohužel s rodokmenem a dosavadními výsledky této včely prezentovat nemůžeme. Pořád se hraje na čistotu „kraňské včely“. Stejně jako v Německu před 30 lety, v Rakousku a dalších zemích je chov Buckfast u nás často odměněn kontrolou a pomluvami. Dotace u kraňského chovu v ČR na matky je v mnoha případech jen hon na prodané ks.

Věřím, že jednou zavedeme u nás podobné okrsky té či oné včely, kde se navzájem chovatelé tolerují. Vymění si na přátelských setkáních zkušenosti a prioritou bude pro nás všechny výsledek: zdravé a vitální včely, které budou ku prospěchu nás všech. Teprve tehdy se můžeme zaměřit na problémy a výzvy, které nás v tomto krásném včelařském oboru (a pro mě řemeslu) zcela jistě čekají.